El camino poco tradicional de una defensora de los inmigrantes para graduarse

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Ana Temu Otting vive con el miedo de que la separen de sus padres. Si bien Temu Otting nació en Los Ángeles, su padre era refugiado económico de México y su madre escapó del genocidio de la guerra civil guatemalteca, ambos emigraron a Estados Unidos.

“Me crié siendo testigo de todas las dificultades por las que tuvieron que pasar mis padres como personas que se encontraban en una situación migratoria indeterminada”, comentó Temu Otting, quien forma parte de la Comisión de Enseñanza Superior de Colorado (Colorado Commission on Higher Education) y pronto se graduará de la Metropolitan State University of Denver. “A mi mamá le diagnosticaron VIH positivo cuando yo tenía 4 años y la vi luchar para obtener los medicamentos que necesitaba para vivir”.

Esta exposición temprana a las dificultades a las que se enfrentan los inmigrantes la llevó a una vida de activismo que comenzó en la escuela preparatoria. “Vi lo difícil que era tener una educación superior”, dijo Temu Otting, “no solo para mí, que no tenía recursos financieros, sino también para las demás personas que no tenían acceso a ayuda financiera. Vi que algunos de mis compañeros no tenían derecho a solicitar asistencia porque no tenían un número de Seguro Social”.

Su activismo llevó a Temu Otting a especializarse en Ciencias Políticas a fin de prepararse para una carrera en política y así abordar problemas relacionados con la inmigración. Participó activamente en la Reforma Migratoria Integral de 2009 y en la Ley DREAM. Desde entonces, ha sido voluntaria o ha trabajado en varios proyectos de ley a favor de los inmigrantes, como los que resultaron en licencias de conducir para todos, la derogación de la Ley “muéstrame tus papeles” (“show me your papers”) y el Fondo para la Defensa Legal de los Inmigrantes (Immigrant Legal Defense Fund).

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Comenzó en MSU Denver en 2012 y asistió a clase durante tres años, completando todos los cursos obligatorios. Mientras estaba en la Universidad, también participó activamente en el Gobierno Estudiantil y la Defensa de los Inmigrantes. Jugó un papel decisivo en el establecimiento de una matrícula más reducida en MSU Denver para estudiantes indocumentados antes de que se aprobara la ley ASSET de Ayuda a Estudiantes para Un Mejor Futuro (Advancing Students for a Stronger Economy Tomorrow), que permite a los estudiantes indocumentados que reúnan los requisitos pagar la matrícula estatal.

En 2015, faltando un semestre para su graduación, a Ana Temu Otting le ofrecieron un puesto en el equipo de la campaña presidencial de 2016 del senador estadounidense Bernie Sanders. Sabía que era algo que no podía rechazar, por lo que tomó la difícil decisión de dejar MSU Denver justo antes de obtener su título.

“Después de eso, me ofrecieron muchos puestos y oportunidades políticas excelentes que no podía dejar pasar”, declaró Temu Otting. Una de esas oportunidades fue trabajar en la campaña gubernamental de Jared Polis, quien ganó las elecciones y nombró a Temu Otting para integrar la Comisión de Enseñanza Superior de Colorado hasta el 1.^o de julio de 2025.

Mientras trabajaba en la campaña de Polis, le ofrecieron un puesto como coordinadora de la campaña de inmigración en la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles de Colorado (ACLU), un trabajo que, según ella, cumple con la misión de su vida.

Como coordinadora de la campaña inmigratoria de la ACLU, Temu Otting dirige varias de las campañas de inmigración de la organización, asegurándose de que se esté mejorando la vida de los inmigrantes. Su trabajo también incluye asegurarse de que los miembros de la ACLU conozcan sus derechos constitucionales y se comprometan con organizaciones en todo el estado.

“Aún queda mucho por hacer por los inmigrantes y sus familias”, afirmó Temu Otting. “Hasta que mi familia pueda vivir sin miedo a ser separada, tengo trabajo que hacer y estoy comprometida con el cambio”.

En el tiempo en el que no asistió a MSU Denver, se casó y tuvo un hijo. Se dio cuenta en 2021 de que quería regresar y cursar las clases que le quedaban para obtener su título.

“Comparo un título de grado con una licencia de conducir; tarde o temprano lo necesitarás”, declaró Otting.  Así que empezó tomando dos clases el otoño pasado mientras estaba embarazada. Ahora, le queda solo una clase para graduarse con una doble especialización en Ciencias Políticas y Antropología y tendrá la ceremonia de graduación esta primavera.

Otting afirma que ser de origen pobre y vivir con lo justo, así como las idas y venidas de su carrera universitaria le dan una perspectiva única para su papel en la Comisión de Enseñanza Superior.

“Creo que al ser hija de padres inmigrantes y ser una mujer de piel morena me ayuda a darle perspectiva a la comisión”, señaló.

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Temu Otting quedó impresionada con el compromiso del Departamento de Enseñanza Superior de encontrar soluciones a los problemas que enfrentan los estudiantes mientras obtienen sus títulos.

Tiene demasiadas cosas para hacer, pero siente que está en un momento especial de su vida en el que está absorbiendo todo el conocimiento que puede. ¿Qué es lo siguiente en su apretada agenda? Tiene pensado postularse para un cargo o poner un negocio. Cuando el miembro de la Cámara de Representantes del Distrito 33, Matt Gray, anunció en abril que no buscaría la reelección en las primarias demócratas de junio, Temu Otting le pidió al comité de vacantes que la considerara como el reemplazo de Gray en la boleta electoral. El comité finalmente se decidió por el concejal de la ciudad de Broomfield, William Lindstedt, pero probablemente no sea la última vez que veamos el nombre de Temu Otting en los círculos demócratas.

Su consejo a otros estudiantes no tradicionales: “Hazlo a tu propio ritmo. No estigmatices ni internalices ninguna duda que tengas sobre cómo terminar una carrera a tu ritmo. Simplemente, hazlo.”